Le courrier électronique, dont l’appellation courriel a officiellement été acceptée en 2003 ( HEC, 2012, WEB), est un service de transmission électronique de messages via Internet. Si on ne l’utilisait pas encore voilà vingt ans, il est aujourd’hui aussi reconnu que le courrier traditionnel ou le téléphone pour la communication entre individus.
L'invention du courriel
C’est en 1971, que le premier courriel fut envoyé d’un ordinateur à un autre par le père de la messagerie électronique Ray Tomlinson (Arobase, 2012a, WEB). C’est ensuite seulement en 1975 que le courriel prend d’avantage la forme qu’on lui connaît aujourd’hui. En effet avec la conception de MSG, John Vittal propose «le premier logiciel de messagerie à inclure une interface personnalisable, des fonctions d'envoi, de réponse, de renvoi et de classement des messages. MSG est considéré comme le premier logiciel de messagerie moderne (2012b, WEB). Par la suite, le service de messagerie électronique prend réellement son envol et cesse d’être réservé à la recherche. Avec la propension d’Internet chez les particuliers, les serveurs tels que AOL, Hotmail et Outlook Express apparaissent, rassemblant des millions d’utilisateurs dès les années 90 (2012c, WEB).
Le courriel et la communication publique
Le courriel électronique a changé la face de la communication publique. En effet, après le téléphone, il a été le premier moyen de communication à distance réellement instantané. Il a de plus l’avantage de pouvoir véhiculer de grandes quantités d’information. Les services de courriel permettent non seulement de transmettre et de recevoir de l’information mais ils facilitent aussi le stockage et le classement de l’information reçu et envoyée. De plus, ils déjouent tout aussi bien les barrières temporelles que géographiques. Mais l’un des éléments les plus importants concernant le courriel quant à la communication publique, c’est qu’il permet facilement l’envoi de messages à un nombre infini de destinataires à la fois.
C’est grâce à cette dernière utilisation que le courriel prend tout son sens au niveau de la communication publique. Avec ses millions d’utilisateurs particuliers, le service de courrier électronique devient non seulement un important outil de communication publique, mais aussi un puissant moteur pour la communication de masse. Les entreprises l’utilisent donc pour la gestion interne mais aussi de plus en plus pour la commercialisation : on estime que pour l’année 2009, 13.4 milliards de dollars ont été dépensés par les entreprises dans ce créneau, pour un retour d’investissements de 538 milliards de dollars (Zendata, 2012, WEB).
Courriel ou pourriel?
Le courriel a des limites, comme toute technologie de la communication. S’il permet de communiquer rapidement, avec des récepteurs de n’importe où dans le monde en incluant un nombre infini de participants, il est tout de même un moyen de communication avec lequel il faut user de savoir faire. En effet, la rapidité de l’envoi et de la réception, est à double tranchant. Julie Freeman, présidente d’International Association of Business Communicators nous explique : « La messagerie électronique nous a conditionnés à attendre une réponse rapide mais, si vous traitez d’un sujet compliqué à la hâte, vous pourriez ignorer des éléments d’arrière-plan, omettre des détails importants ou formuler votre pensée de manière confuse (…)» (Microsoft, 2012a, WEB). D’un point de vue plus commercial, Microsoft, propriétaire des services de communication électronique Hotmail et géant du domaine informatique, met lui aussi en gardant l’utilisateur du service de courriel : «Bien que le courriel soit devenu un outil essentiel pour les activités commerciales au niveau mondial, il peut être source de problèmes de communication inattendus. La vigilance en matière de bon usage du courriel peut aider votre entreprise à utiliser cet outil de manière appropriée et efficace». Microsoft recommande donc d’éviter «de recourir aux messages électroniques pour les sujets sensibles, les problèmes complexes et la prise de contact initiale avec des individus» (2012b, WEB).
Le courriel a aussi beaucoup souffert de l’apparition des réseaux sociaux qui sont rapidement devenus des incontournables dans le domaine de la communication de masse. Comme ils permettent une meilleure stratification du public, ils ont rapidement été adoptés dans les stratégies publicitaires de nombreuses entreprises. Pourtant, selon l’entreprise marketing montréalaise spécialisée dans la commercialisation par courriel ZenData, ceux qui croient que le marché de la messagerie électronique s’est envolé au profit des réseaux sociaux se trompent. L’entreprise indique : « Le lien le plus direct avec la clientèle d’une entreprise se fait par le courriel (…), une plus grande relation de confiance existe entre les firmes qui font de la commercialisation par courriel et leurs clients». L’entreprise concède par contre qu’une campagne idéale devrait inclure les deux médias (ZenData, 2012b, WEB).
Un marché pour le courriel?
Près de 250 milliards de courriels voyagent chaque jours à travers le monde, liant environ 1.4 milliards d’utilisateurs (ZenData, 2012, WEB). Le service de messagerie électronique est donc loin d’être déchu. Avec l’arrivée des téléphones intelligents, qui peuvent être en tout temps connectés sur le web, les courriels peuvent maintenant être envoyés et reçus instantanément. Si le marché du courriel veut continuer de se développer malgré l’explosion des réseaux sociaux, il est important qu’il se démarque. Pour cette raison il pourrait développer le caractère plus officiel du courriel. Il s’agit d’exceller dans les domaines ou les réseaux sociaux n’ont définitivement pas la cote, tel que la fiabilité, la sécurité ou la confidentialité. Dans un tel cas, nous pourrions voir apparaître de plus en plus de services de mises sur pied de système de courriers électroniques sur mesure pour les entreprises ou les organisations.
Bibliographie
Arobase, 2012a, 2012b, 2012c. «Une histoire de l'e-mail». En ligne : http://www.arobase.org/culture/histoire-email.htm. Consulté le 14 octobre 2012.
HEC Montréal. 2012. «Victoire du terme courriel!». EN ligne : http://www.hec.ca/qualitecomm/chroniques/franstan/courriel.html. Consulté le 14 octobre 2012.
Industrie Canada. 2010 «Commerce électronique au Canada- Un plan d’action anti pourriel pour le canada» En ligne : http://www.ic.gc.ca/eic/site/ecic-ceac.nsf/fra/h_gv00246.html. Consulté le 14 octobre 2012.
Microsoft. 2012a-b. «Règles d'or de la communication par courriel sur le marché mondial (Par Fawn Fitter)» En ligne : http://www.microsoft.com/canada/fr/midsizebusiness/businessvalue/email-etiquette.mspx. Consulté le 14 octobre 2012.
ZenData. 2012b. « Quelques statistiques sur la commercialisation par courriel» En ligne : http://www.zendata.ca/actualite/Commercialisation-par-courriel$438032630/Le-courriel-est-mort-Vive-le-courriel$800097389.html». Consulté le 14 octobre 2012.
ZenData. 2012c. « Le courriel est mort! Vive le courriel!» En ligne : http://www.zendata.ca/actualite/Commercialisation-par-courriel$438032630/Le-courriel-est-mort-Vive-le-courriel$800097389.html». Consulté le 14 octobre 2012.
Crédits images et vidéo
Vidéo :
Technogeiser. «Raymond Tomlinson - the inventor of email» En ligne: http://www.youtube.com/watch?v=XhXk3wzemR4. Consulté le 14 octobre 2012.
Image 1 :
Neoma Interactive. 2007. Wanted : Stop-pourriels. Forte recompense!» En ligne: http://www.neoma-interactive.com/tag/webdeveloppement/page/4/. Consulté le 14 octobre 2012.
Image 2 :
Technorati. 2012. «Will facebook destroy e-mail?» En ligne : http://technorati.com/business/advertising/article/will-facebook-destroy-email/. Consulté 14 octobre 2012.
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